Tombeau de Clément Ader
FR – À l’aube de la première guerre mondiale, l’armée française a chargé l’ingénieur Clément Ader (1841-1925) de concevoir et fabriquer un
prototype d’un avion de guerre qui serait produit en grande série afin d’établir une véritable force aérienne. Le résultat, construit largement
en bois et cuir et en forme d’une énorme chauve-souris (avec des ailes qui battaient, propulsées par un moteur à vapeur), a été un échec
spectaculaire, et l’initiative a été abandonné. Bien avant ce point définitif dans sa vie professionnelle, Ader a pu se consacrer à une autre
invention, le « théatrophone » (1881), qui permettait pour la première fois de capter et diffuser à distance le son stéréophonique—une
innovation dont l’importance encore aujourd’hui ne peut guère être surévalué. L’invention de l’audio stéréophonique par Ader est passée largement
inaperçue par le grand public ; en revanche, ses tentatives d’avancer le domaine de l’aviation ont été moquées et ridiculisées pendant des décennies.
EN – At the dawn of the Great War, the French army tasked engineer Clément Ader (1841-1925) with the design and construction of a prototype of a warplane that could be mass produced,
with the goal of establishing the country’s first air force. The result—constructed primarily from wood and leather, and in the shape of an enormous bat with wings that
flapped (driven by a stem engine)—was a spectacular failure, achieving altitudes of less that one meter and flight times of less than one minute before shaking itself into pieces.
However, long before this professional humiliation, the engineer created something genuinely revolutionary, the importance of which can hardly be overstated. His
“théatrophone” (1881), the first stereophonic audio device, made it possible to broadcast left and right audio channels in a location remote from the sound source.
It was notably used for live transmissions from the Comédie Française to the Paris Electrical Exhibition (a distance of around two kilometres). Despite its historical significance,
Ader received little acknowledgment for his invention, and his name remains associated with failure, at the highest level, in the field of engineering.
This work is a hommage to the perfectly dualistic nature of this remarkable person, Clément Ader.
 Esquisses du carnet d’Ader pour le prototype d’un avion inspiré d’une chauve-souris. |